Mercedes Jijón y su sobrina homónima

Por: Luis Rivadeneira Játiva

Primera mujer, primera dama.- Esposa del primer presidente del Ecuador Juan José Flores y, por tanto, primera dama de la nación. Nació en Otavalo el 25 de marzo de 1811, en la entonces Real Audiencia de Quito y falleció en Quito, el 4 de junio de 1878.

Juan José Flores decidió casarse con Mercedes Jijón cuando ella tenía solo 13 años. Se casaron, en la Catedral de Quito el 21 de octubre de 1824 en ceremonia presidida por el arzobispo de Quito Nicolás de Arteta y Calisto.

Su hijo, Antonio Flores Jijón, fue presidente del Ecuador, de 1888 a 1892, quien fue declarado Miembro Honorario del Ateneo de Quito, la velada del 2 de abril de 1891. Asistió al evento junto a su prima Mercedes Jijón Andrade, de Atuntaqui, a la instalación pública del Ateneo de Quito que funcionó en la casa de Juan León Mera Martínez, de la calle Rocafuerte, de 1891 a 1938, en donde funcionó el primer Café-Libro de Quito, con el nombre de Cafetería, Librería e Imprenta El Ateneo de Quito.

Se afirma que en la Ciudad de Otavalo existió una calle que llevaba su buen nombre.

Mercedes Jijón Andrade, su sobrina homónima. – La anteña Mercedes Jijón Andrade, nació en Atuntaqui, en 1831, y murió, en 1920. Se casó en Atuntaqui, en 1846, con Andrés Moncayo Sierra, quien falleció en 1850. Sus padres: Miguel Jijón y María Damiana Andrade, adre de Abelardo Moncayo Jijón, patrono de la Unidad Educativa del mismo nombre.

Su tía, del mismo nombre, le llevó a vivir en el Palacio de Gobierno, ya que su esposo Juan José Flores fue 2 veces presidente de la República (1830-1834) y (1839-1845). Su hijo Antonio Flores Jijón, como se señaló antes, también fue presidente (1888 a 1892) y Miembro Honorario del Ateneo de Quito, a partir de 1891.

Esta dama anteña, debe ser valorada por su actividad cultural, en Atuntaqui, ciudad en la cual nació y en Quito, influenciada por el Ateneo de Quito, así como también, por su familia de poetas, ya que su hijo: Abelardo Moncayo Jijón fue poeta.  Ella, vivió en el Palacio de Gobierno, porque su tía Mercedes Jijón de Vivanco y Chiriboga, de Otavalo, fue la esposa del primer Presidente de la República del Ecuador Juan José Flores.

Juan León Mera, presidente – Fundador del Ateneo de Quito. – Autor de la letra de nuestro Himno Nacional y la novela Cumandá.

Juan León Mera Martínez, fue un ensayista, novelista, poeta, historiador, político conservador, y pintor ecuatoriano.

La anteña Mercedes Jijón Andrade, en homenaje al Ateneo de Quito y a Juan León Mera, escribió esta historia en verso, el 2 de abril de 1891.

 

Poema: El Ateneo de Quito
Mercedes Jijón Andrade

En 1890,
existió en Quito
un pequeño Ateneo,
formado por Juan León Mera
con sus cinco mejores amigos:
Julio Castro, Roberto Espinosa,
Carlos León, Manuel Casares
y Leonidas Pallares.
En la velada artística,
del 2 de abril de 1891
se hizo su instalación pública
y se nombró Miembro Honorario
al Presidente de la República
Doctor Antonio Flores Jijón.
En la Ciudad de Ambato,
en su Quinta de Atocha
se le conoció como:
El Ateneo de Mera.
En la Ciudad capital
El Ateneo de Quito
funcionó en su casa
de la calle Rocafuerte,
entre la Guayaquil y Venezuela,
en donde se instaló una Cafetería-Librería
y la Imprenta El Ateneo de Quito.

Quito, 2 de abril de 1891