28 de julio: Día Mundial contra la Hepatitis
Cada 28 de julio el mundo se une para conmemorar el Día Mundial contra la Hepatitis, una fecha establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en honor al doctor Baruch Blumberg, descubridor del virus de la hepatitis B y creador de su vacuna. Esta jornada busca concienciar sobre la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno de las hepatitis virales, enfermedades que afectan al hígado y que, si no se detectan a tiempo, pueden causar graves complicaciones como cirrosis o cáncer hepático.
¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis es una inflamación del hígado causada principalmente por virus, aunque también puede originarse por consumo excesivo de alcohol, medicamentos o enfermedades autoinmunes. Existen varios tipos de hepatitis viral —A, B, C, D y E— que se diferencian por su forma de transmisión y evolución:
- Hepatitis A y E: se transmiten por agua o alimentos contaminados.
- Hepatitis B, C y D: se transmiten por contacto con sangre, relaciones sexuales sin protección o de madre a hijo durante el parto.
Algunas formas son agudas y se curan espontáneamente, mientras que otras pueden volverse crónicas, afectando la salud durante años sin presentar síntomas evidentes.
Métodos para prevenir las hepatitis
La prevención es la herramienta más poderosa para eliminar estas enfermedades:
- Vacunarse contra la hepatitis A y B, disponibles en los programas nacionales de inmunización.
- Usar preservativo en relaciones sexuales y evitar compartir agujas o instrumentos cortantes.
- Mantener buenas prácticas de higiene y saneamiento, lavando las manos y asegurando el consumo de agua segura.
- Realizarse pruebas de detección periódicas, especialmente si se ha tenido exposición a factores de riesgo.
La OMS y la OPS han fijado como meta eliminar las hepatitis virales como problema de salud pública para el año 2030, mediante campañas de información, vacunación y acceso universal al tratamiento.
Estadísticas recientes (Informe Mundial de Hepatitis 2026)
- 287 millones de personas vivían con hepatitis B o C crónica en 2024.
- 1,34 millones de muertes relacionadas con hepatitis B y C en 2024.
- Cada día se registran 4.900 nuevas infecciones (1,8 millones al año).
- La prevalencia de hepatitis B en niños menores de 5 años bajó a 0,6%, gracias a la vacunación, con 85 países alcanzando la meta de la OMS.
- Sin embargo, menos del 5% de los pacientes con hepatitis B reciben tratamiento, y el acceso a terapias curativas para hepatitis C sigue siendo desigual.
“La hepatitis es una enfermedad silenciosa, pero prevenible y tratable. Este 28 de julio recordamos que la información, la vacunación y el diagnóstico temprano son las mejores defensas para proteger la vida y la salud de nuestras comunidades.”