Sesquicentenario de la Casa-Quinta de Mera y Aniversario 133 del Ateneo de Mera

Por:
Dr. Luis Rivadeneira Játiva
Presidente del Ateneo de Quito
Miembro Honorario del Ateneo de Chimborazo
Académico Correspondiente de la Academia Nacional de Historia

Desde 1890 se comenzó a conformar el Ateneo de Quito, de Juan León Mera y sus amigos de Quito, que salió a luz pública el 2 de abril de 1891, mediante una velada artística cultural, con la presencia del Presidente de la República Antonio Flores Jijón, quien fue nombrado Socio Honorario en esa noche memorable.

Desde 1891, este Ateneo tenía vida también en Ambato, en la Quinta de Mera de Atocha, porque los fines de semana iba a su tierra natal a encontrarse con sus familiares y vecinos, con quienes hacía tertulias o conversatorios, entre los cuales había personalidades, como: el entonces Presbítero Federico González Suárez, el historiador Pedro Fermín Cevallos, el escritor Ramón Miño y Germánico Mera Iturralde, junto a las familias: Mera, Iturralde, Martínez, Holguín y Vásconez, más los vecinos del lugar.

Este Ateneo, por estar en Ambato, fue conocido como el “Ateneo de Mera”, ya que él dirigía las tertulias en su Casa-Quinta, de Atocha. Es decir, son Ateneos hermanos a la vez que fraternos.

La Quinta fue construida en 1874 en Atocha y fue Mera quien la diseñó. Tiene estilo español y la última persona que vivió en esta Casa fue Germánico Mera Iturralde, el decimoprimer hijo del poeta.

Hasta 1959, la Quinta perteneció a la familia, y fue el año en el cual el inmueble fue entregado en comodato a los Hermanos de La Salle, quienes quisieron demolerla para allí construir un colegio. El Municipio de Ambato y la ciudadanía no lo permitió y la casa pasó a manos del Gobierno Nacional.

Actualmente, la Quinta es un museo con una extensión de cinco hectáreas, mientras que el Jardín Botánico es de catorce hectáreas, ahora llamada La Liria.

En mi última visita a la Quinta que abrió sus puertas para recibir a los visitantes locales y de otras ciudades en el inicio del feriado por el 9 de octubre.

Juan Pablo Toasa, guía de la Casa Museo estuvo allí e informó que el Jardín Botánico Atocha La Liria estará abierto de 10:00 a 16:30 horas, durante el feriado, en que se puede recorrer las dos casas patrimoniales: Casa Martínez Holguín y Casa Museo Juan León Mera.
En la Quinta de Mera se puede apreciar más de trescientas plantas nativas e introducidas, jardines verticales con el avistamiento de búhos, colibríes y más.

Estuve acompañado del abogado Jaime Camacho Rodríguez y de mi hijo Jorge Rivadeneira Bracho, en una nueva oportunidad de estar en el lugar en donde se pretende funcione el Ateneo de Mera en su Quinta, autofinanciable, con el fin de que tenga rentas para difundir su revista y boletines y las obras de Mera que se puede vender en su Librería con cafetería e imprenta, esperando que el GAD Municipal de Ambato apruebe este proyecto para el desarrollo del turismo en Ambato y Atocha.

Los Ateneos de Quito y de Mera, fraternos y hermanados, son las entidades culturales más antiguas del Ecuador.