Ecuador cierra la eliminatoria mundialista con empate en Guayaquil contra la Argentina de Lionel Messi
Lionel Messi (d), seguido por Pervis Estupiñán. Foto: José Jácome POOL
Con Lionel Messi en justa medida, Argentina igualó a 1 de visitante con Ecuador este martes en Guayaquil, por la última fecha del clasificatorio sudamericano para el Mundial de Qatar 2022, al que las dos selecciones sellaron pasaporte con anticipación.
Con el empate, la Tricolor descendió al cuarto lugar con 26 puntos, apareciendo detrás del líder Brasil (45), Argentina (39) y Uruguay (28).
El delantero Julián Álvarez puso a ganar por 1-0 al doble campeón de la Copa del Mundo (1978 y 1986) al anidar al minuto 24, cuando la escuadra local se descontroló para despejar el riesgo y apareció el capitán Messi para dar asistencia.
El empate brotó a los 90+3 del botín derecho de Enner Valencia, haciéndose justicia para el combinado ecuatoriano al dictarse un penal por una mano de Nicolás Tagliafico, que fue determinada mediante el VAR.
El artillero del Fenerbahce de Turquía marcó, pero en dos tiempos. El disparo rebotó en el cuidapalos Gerónimo Rulli, por lo que el jugador remató ante la demora en reaccionar de los argentinos.
Álvarez, de River Plate, se inscribió en la lista de goleadores del elenco de Lionel Scaloni en la carrera hacia el torneo catarí, liderada por Messi y Lautaro Martínez, ambos con 7.
El tanto emergió cuando Argentina estaba encajonado y Messi pasaba casi desapercibido ante el arrojo en campo rival de Ecuador, que desde hace 13 años no triunfa de local frente a la Albiceleste por un clasificatorio mundialista.
Con el estadio Monumental Banco Pichincha abarrotado por unas 60.000 personas, por primera vez tras las restricciones por la pandemia de COVID-19, la Tri arrancó con todo el empuje posible para embestir sin miedo.
Sin desfallecer
El dueño de casa encontró vía libre por la banda izquierda durante el primer tiempo, en el que Romario Ibarra, volante ofensivo del mexicano Pachuca, estuvo punzante por ese costado al llegar con perseverancia hasta la última línea y producir serio peligro.
Ecuador no se descorazonó con el 1-0 en contra y apretó el acelerador para tratar no solo de empatar sino de remontar el resultado, con lo que habría puesto fin a la campaña argentina de 30 partidos invictos desde 2019, incluidos los de la Copa América de Brasil 2021 que conquistó para obtener un título luego de 28 años de sequía.
Con la victoria en Guayaquil, donde la Tricolor se trasladó por segunda ocasión desde Quito en estas eliminatorias, Scaloni igualó el récord de 31 cotejos imbatidos que el extimonel Alfio Basile consiguiera entre 1991 y 1993.
Precedido por la fama, Messi estuvo casi oculto en el compromiso dirigido por el árbitro brasileño Raphael Claus.
La Pulga, que no ha corrido con suerte en el Paris Saint-Germain, ha dejado entrever la posibilidad de dejar de enfundarse la albiceleste.
“Después del Mundial me voy a tener que replantear muchas cosas. Llegue bien o mal. Esperemos que sea de la mejor manera”, dijo hace poco.
Aunque hizo tablas cuando se esforzó para vencer, Ecuador -que asistirá a su cuarto Mundial tras actuar en las ediciones de 2002, 2006 y 2014- se despidió del clasificatorio haciendo méritos.
Tomado de El Universo – Foto El Universo